Summer has arrived !!!!!

Dit jaar is de zomer wel drastisch begonnen, tenminste in Red Deer.
De zomer die gisterenavond officieel om 22:14 uur onze tijd in zou gaan!
Nou, we zullen de start van deze zomer niet snel vergeten in Red Deer en omgeving. De temperatuur was de hele dag geweldig. Niet extreem warm; 22 graden met een zachte wind erbij. Dat het hier in Alberta snel kan veranderen blijkt wel:
Even voor 19:00 uur viel the stroom uit. Alleen een zachte klik was hoorbaar. De televisie ging spontaan uit en vervolgens merken we dat de stroom in het hele huis uit is.
Oh ja, vlak voor zeven uur hoorde we wel een licht gerommel, alsof het onweerde. Maar buiten scheen de zon nog en was er geen kou aan de lucht. Ja, alleen een ietwat vreemd oranje lucht net buiten Red Deer. Toen zeiden we nog wel dat er slecht weer op komst was. Hoe slecht konden we toen natuurlijk niet weten.
Ruim een kwartier later begon het enorm, echt enorm te waaien. Vanuit de keuken hadden we zicht over de huizen en vele bomen achter ons huis. Van het uitgebrande huis achter ons, zien we allerlei zwarte delen de lucht in vliegen; vervolgens zien we een enorme hoge boom als een lucifer afknappen en met een enorme snelheid neerdalen. Een parasol ligt plotseling in onze voortuin, en is in no-time ook weer weggevlogen. Voor het huis zien we afgeknapte bomen en omgevallen bomen.

Een boom die op een huis is geland. Patrick en ik bekijken het allemaal vanuit ons huis. Frank is op dat moment nog op het werk. Hij belt dat hij naar huis komt. Verstandiger om maar even te wachten!

Uiteindelijk komt hij toch naar huis en vertelt dat hij via verschillende wegen heeft geprobeerd om naar huis te komen. Overal liggen bomen her en der over de weg. In de hele stad hoorden we niets anders meer dan sirene's.

Dat de schade groot is, bleek wel toen we tegen 22 uur nog even gingen wandelen. Ongelooflijk, zoveel bomen er zijn omgeslagen. Op enkele plaatsen liggen bomen tegen de huizen aan en op sommige plaatsen heeft een boom duidelijk schade aangericht aan huizen. Bladeren en enorme takken liggen overal. Tot laat in de nacht horen we de sirene's. Toch maar gewoon naar bed, wat kunnen we anders doen?

Een kleine wegversperring in the back alley

Het was vanochtend, 7 uur, toen we merkten dat we weer stroom hadden. Op dit moment wordt er hard gewerkt om de bomen te verwijderen die wegen en ingangen van gebouwen versperren. Sommige scholen, winkels en bedrijven zijn gesloten.
En het weer? Gewoon zonnig met een zachte wind.

Na de storm een vriendelijk zonnetje!

De boom die bij Donna and Karl over de schutting lag.

Tja, waar deze tak vandaan is gekomen? 

De boom die Yvonne vanuit ons huis langzaam zag vallen. 

Woman of Excellence Award - Woensdag 7 juni 2017

The Woman of Excellence Award! Een jaarlijks terugkomende gebeurtenis. Elk jaar is het mogelijk om vrouwen uit Red Deer en  omgeving te nomineren die een groot voorbeeld zijn voor anderen. Yvonne was gevraagd of ze een aanvraag in wilde dienen voor Nora Styner. Nora heeft jarenlang als vrijwilligster bij het Rode Kruis meegedraaid. Ruim 25 jaar geleden startte Nora als deelneemster in een fitness/exercise programma die speciaal door het Rode Kruis was ontworpen voor 50+ mensen. Dit programma werd in alle provincies aangeboden. Nora besloot om de training bij het Rode Kruis te volgen waardoor ze instructor voor deze groep kon zijn. Sinds die tijd, zo'n 25 jaar geleden dus, traint Nora twee ochtenden in de week een groep senioren. De groep heeft meer dan 40 leden en alle leden zijn enorm enthousiast. Enthousiast over de manier waarop Nora de groep stimuleert, enthousiast omdat alle deelnemers in hun eigen tempo deel kunnen nemen, enthousiast omdat er vele vriendschappen via deze weg zijn gesloten en enthousiast omdat er geen contributie gevraagd wordt. De deelnemers geven twee keer per jaar een donatie! De opbrengst werd verdeeld tussen de kerk (waar ze de exercise ruimte gebruiken) en het Rode Kruis.
Als coordinator vanuit het Rode Kruis was Yvonne erg betrokken bij deze groep. Zoals gezegd, deze exercise groepen werden in alle provincies in Canada aangeboden. Langzaamaan verdwenen de programma's met uitzondering van Red Deer. Toen in 2015 duidelijk werd dat het Rode Kruis niet langer de mogelijkheid had om de facilitator te trainen, moest er een andere oplossing gevonden worden. En tja, dan is het handig dat je bent ingeburgerd in een nieuwe gemeenschap. Yvonne kent de directeur van de Golden Circle; Monica Morrison. Monica is ook nieuw in Red Deer. Zij is in 2012 in Red Deer komen wonen. Zij komt oorspronkelijk uit Ontario waar ze destijds exercise groepen is gestart speciaal gericht op senioren. Haar droom was om een dergelijke situatie in Red Deer en omgeving voort te zetten.
Hoe mooi was het dat Yvonne het voor elkaar heeft gekregen dat zij samen met Monica en de Manager van het Rode Kruis om de tafel is gaan zitten, met het resultaat dat the senioren fitness groep vanaf februari 2016 overgedragen kon worden aan de Golden Circle onder dezelfde omstandigheden als bij het Rode Kruis; geen contributie. Het voordeel was dat Nora weer trainingen kon gaan volgen om op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen voor Senioren Fitness.
Nora, een klein vrouwtje met een enorme passie voor deze exercise groep.
Via de link Nora Styner - Woman of Excellence kun je het artikel lezen dat is opgenomen in de Red Deer Advocate (krant).
Nora ontving de Athletics, Recreation and Fitness award. Maar daar is het niet bij gebleven. In totaal worden er elk jaar 25 vrouwen genomineerd voor 12 verschillende categorieen. Van deze 25 vrouwen ontvangt 1 vrouw de Lifetime Achievement Award. Je begrijpt dat deze onderscheiding een unieke waarde kent. Ruim drie weken voor deze speciale dag, kreeg Yvonne te horen dat Nora deze onderscheiding zou ontvangen, naast de Athletic, Recreation and Fitness award. Niemand, maar ook niemand mocht hiervan op de hoogte zijn tot de avond zelf waarop de naam onthuld zou worden. Maar het zou wel geweldig zijn als familie en vrienden op de hoogte zouden zijn dat het een speciale avond zou worden! Tja, hoe ga je dat dan aanpakken? In het geheim maar eerst de partner van Nora bellen, Roy. Uitgelegd dat het een geweldige avond voor Nora zal worden. Afgelopen woensdag bleek dat partner Roy geweldig heeft meegewerkt. Beide zoons van Nora waren aanwezig met hun partner. Beide zoons wonen niet echt in de buurt van Red Deer maar begrepen dat ze deze gelegenheid niet stilletjes voorbij mochten laten gaan. Hoe verbaasd was Nora dat haar beide zonen hier aanwezig waren. En toen uiteindelijk werd aangekondigd wie de ontvanger van de Lifetime Achievement Award was, vielen de puzzelstukjes voor Nora op hun plek; liet haar man Roy zijn tranen de vrije loop en werd door de familie via twitter, facebook en text deze geweldige avond gedeeld met de kleinkinderen die thuis vol spanning zaten af te wachten.
Verteld moet worden dat Nora drie zonen had. Een van haar zonen is drie jaar geleden overleden. Hij kreeg een hoge dwarsleasie vlak nadat hij afgestudeerd was van High School. Jarenlang heeft Nora de zorg voor hem gehad, gedurende die periode heeft ze het vrijwilligers werk nooit opgegeven.
Afijn, als je het bericht in de krant hebt gelezen, weet je inmiddels al heel veel over Nora. Yvonne is erg blij dat ze de aanvraag heeft ingestuurd.