Twee weekjes Nederland

Op Valentijnsdag vertrekken we om 17.00 uur locale tijd vanuit Edmonton en komen zondag 15 februari om 11.40 uur aan in Schiphol. Cisca en Wouter zullen ons ophalen bij het vliegveld en zullen ons naar Deventer brengen naar Monique en Adri. We vinden het leuk om iedereen weer te zien en te spreken, maar het is voor ons natuurlijk niet te doen om bij iedereen persoonlijk op bezoek te gaan.
Ons plan is dat we Woensdag en Donderdag naar de kust gaan om even lekker uit te waaien aan zee.
Zaterdag de 21e februari is Angelique jarig en zijn we bij haar.
Dinsdag 24 februari zijn we in Wijchen. Vanaf 15.00 uur zullen we bij het Wapen van Wijchen zijn om met iedereen die het leuk vindt bij te kletsen.
Voor het grootste deel zullen we in Deventer en Twello zijn. Ben je in de buurt en heb je tijd stuur ons dan even een emailtje en we kunnen iets afspreken.

Temperatuur op dit moment is -16 met een gevoelstemperatuur van -24: dus echt winter, met veel sneeuw en koude wind.

Koers van de euro ten opzichte van de Canadese dollar: $ 1.42
Benzineprijs is op dit moment in Red Deer $ 0.92 (oftewel 65 euro cent)

Tot gauw!

Freeze the House

Afgelopen weekend hebben we geholpen als vrijwilligers bij het Ronald McDonald Freeze the House Bonspiel Curling Tournament. De opbrengst van dit toernooi komt volledig ten goede aan het huis. Alle teams betalen 700 dollar om deel te kunnen nemen. Er deden maar liefst 56 teams mee!
Het toernooi werd gespeeld in drie dagen. Als team-ambassadors hebben we ieder 3 teams begeleid. De wedstrijden duurden telkens 2 uur. Jawel! Reken maar uit hoeveel uur we op het ijs hebben gestaan; 18 uur! Maar het was echt de moeite waard. Yvonne was ook nog eens de gelukkige winnaar van twee vrijkaartjes voor het gala op de zaterdag avond. Tijdens deze avond was er een veiling, werden er 50/50 loten verkocht en werd de winnaar bekend gemaakt die de koelkast gevuld met bier, en een koeler gevuld met wijn had gewonnen. Helaas zaten wij daar niet bij.
Och ja, je kunt niet alles winnen he. Frank was gevraagd om mee te curlen met het Ronald Mc Donald Huis. En omdat zijn eerste steen al direct erg dicht bij de button kwam, werd hij ook gevraagd om mee te curlen voor de 25.000 dollar prijs. Degene die volledig op de butten zou eindigen zou dit bedrag winnen. Er was niemand die dit uiteindelijk voor elkaar kreeg.

We hadden wel een druk weekend. Niet alleen hadden we al kaartjes gekocht om bij een andere fundraise te zijn, De kaartjes hebben we uiteindelijk weggegeven. We waren ook uitgenodigd door Donna en Karl voor de Robbie Burns avond. Een echte Schotse avond; met kilt, met doedelzak muziek, haggis en met als doel om gezellig bij elkaar de verjaardag van Robert Burns te vieren. Google maar eens voor deze naam en je zult meer te weten komen over deze bijzondere verschijning. Patrick was door Karl uitgenodigd om mee te helpen in de keuken en bij het serveren:

Long long time ago .........

Het is dan weer een tijdje geleden dat we iets op ons blog hebben geschreven, maar dat betekent niet dat er hier niets te beleven valt.

We hebben dit jaar een erg milde winter. Vorig jaar waren we elke dag druk met sneeuw ruimen, en soms wel twee tot drie keer per dag. Gevolg was dat we onze buren niet meer konden zien vanwege de enorme sneeuw muur. Dit jaar hebben we bijna tropische temperaturen. De temperatuur schommelt wel enorm hoor. Toch is de temperatuur een aantal keren boven het vriespunt geweest. Vandaag nemen we genoegen met een temperatuur van -5 graden. En met deze temperaturen nodigt het meer uit om iets buitenshuis te doen. 

Zoals eerder beschreven is Yvonne gestart in een koor. Heeft auditie gedaan en heeft inmiddels een aantal optredens meegezongen. Het is een gezellig koor. Iedereen komt altijd met een lach en vertrekt met een nog grotere lach. Makkelijk is het niet hoor. Alles wordt natuurlijk gezongen in het engels en vervolgens zijn alle songs ook nog eens onbekend (voor Yvonne althans). Op 23 mei treedt het koor op. Er wordt hard gewerkt om alle songs te kunnen zingen. Moeilijkheidsgraad is wel het feit dat je geen bladmuziek in kunt zien, want er wordt gezongen zonder 'spiekbriefjes' en zonder muziekbegeleiding. Het repertoire bestaat uit songs zoals Mamma Mia, With a little help ... Friends, I dreamed a dream and Cups (when I am gone) en meer van redelijk bekende musicals. De onderstaande foto is genomen tijdens het optreden met Kerst:

Patrick heeft in de afgelopen tijd veel gelegenheid gekregen om zijn vaardigheden in de keuken te presenteren aan derden. Via zijn collega (en leraar/cheff) kwam de vraag of Patrick voor een bedrijfje een vijf gangen menu zou kunnen maken en serveren. Dit bedrijfje had een verzoek ingediend bij Cheff of er misschien iemand van de studenten dit zou kunnen doen. Samen met vriend Jeff is Patrick deze uitdaging aangegaan. Aan ervaring in de keuken ontbreekt het Patrick en Jeff niet. Toch is het bereiden van een dergelijk menu erg spannend.  Ze konden voor deze gelegenheid de keuken van de college gebruiken. Altijd beter dan de keuken thuis! Maar het is ze gelukt. De leukste reactie was eigenlijk wel dat men verbaasd was dat dit de eerste functie voor Patrick en Jeff was. Wie weet volgen er nog meer van deze functies. Patrick en Jeff zijn er in elk geval wel door geinspireerd. 

Op dit moment werkt Patrick part-time bij de college en gaat vervolgens ook nog een dag in de week naar de opleiding. In tegenstelling tot vorig jaar heeft hij nu veel meer vrije tijd, waardoor er meer tijd is voor andere zaken dan alleen maar werken en studeren. 

Voor Frank is er wat minder tijd voor andere dingen dan werken. Inmiddels is het bijna een jaar geleden dat hij officieel is aangesteld als Executive Director van het Immigrant Centre - C.A.R.E.. Ondanks dat maakt hij toch veel tijd om zich in te zetten als vrijwilliger. Als vrijwilligere voor het Disaster Management Team van het Rode Kruis heeft hij twee weken een extra telefoon. Zodra er een huisbrand of waterschade in een huis is wordt deze vrijwillger opgeroepen. Van de vrijwilliger wordt verwacht dat hij/zij met een 2e vrijwilliger hulp biedt aan de getroffenen. Gisteren en vandaag is Frank daarmee bezig. Helpen vanwege wateroverlast in een huis; hotel boeken voor drie dagen; en zorgen dat de mensen ontbijt-lunch en avondeten hebben. In dit geval hoeven ze niet met de mensen op pad om kleren te kopen. Dat zou bij een brand wel het geval zijn geweest. Al met al is hij hiermee toch behoorlijk wat uurtjes druk. 

Aan het eind van de maand gaan Frank en Yvonne helpen bij de sponsoraktievoor het Ronald McDonald Huis. Gedurende drie dagen wordt er een curling toernooi gehouden. Alle teams die deelnemen krijgen twee assistenten die hen gedurende het toernooi gaan helpen. Dit toernooi is voor het RMH waarschijnlijk de grootste bron van extra inkomsten in het jaar. Voor aanvang van het toernooi krijgen alle vrijwilligers (en dat zijn er ruim 120) uitleg over de curling regels. 

Toen we in februari 2009 arriveerden in Red Deer was de benzineprijs 77 cent per liter. In december 2014 kwam de prijs per liter op 1.29. Vol verbazing zagen we vervolgens de prijs dagelijks dalen met een laagste prijs van 69.4 cent per liter afgelopen vrijdagochtend. Maar sinds gisterenavond stijgt de prijs weer. Op dit moment is het 77.9 cent per liter!

Nog een beleving: Yvonne kwam er rond 17.00 uur vandaag achter dat ze haar bril kwijt is. Om twee uur is ze naar de apotheek geweest en vervolgens naar een salon voor een pedicure. In de winkel had ze de bril niet 'bij zich' en ook bij de pedicure was de bril niet te vinden (in de tas of jaszak). Overal checken; drie keer in de auto, 2 keer de hele tas onderste boven gezet, in de garage gekeken want misschien is de bril gevallen bij het instappen. Oh ja, we praten hier over een leesbril dus een bril die je niet de hele dag op hebt. Nergens is de bril te vinden. Logisch nadenken waar ze de bril voor het laatst had bracht haar op het idee dat ze de bril op haar schoot in de auto had gelegd en dat het mogelijk met het uitstappen uit de auto van de schoot is gevallen. Toch voor de zekerheid maar even naar de parkeerplaats bij de apotheek, supermarkt en nog meer. En ja hoor! Daar ligt de bril. Lekker in de witte sneeuw/ijs massa maar totaal ongeschonden. Hoe is dat mogelijk? Op een zaterdag, bij een supermarkt tijdens de drukste tijd van de dag. Maakt niks. De bril is terug en weer normaal te gebruiken.

Oh ja, vind je het leuk om te reageren op ons blog of heb je gewoon een vraag: stuur een emailtje naar Frank of Yvonne en we reageren! Onze adressen staan bovenaan het blog. 

Overigens zullen we binnenkort wat meer plaatsen over onze plannen als we eenmaal in Nederland zijn. Groetjes voor nou.

Kerstverlichting

Sommige Canadezen zijn gewoon rare jongens. Veel mensen hebben leuke verlichtingen rondom hun huis bedacht om de donkere dagen rond kerstmis een beetje op te vrolijken. Zo hebben wij blauwe lampjes rondom de dakgoten gemaakt.

In Rocky Mountain House is een echtpaar dat er iets meer werk van maakt. Met 120,000 lampjes en meer dan 100 opblaasbare figuren hebben ze enorme attractie gecreeerd waar veel mensen even een kijkje komen nemen. Dit jaar is het de laatste keer, na 22 jaar vinden ze het genoeg. Dus vonden wij het wel leuke om even te gaan kijken, 3 kwartier heen en 3 kwartier terug. Vanaf september zijn ze meer dan 400 uur in touw geweest om de hele kermis op te zetten en na morgen krijgen ze wat hulp om het voor de laatste keer weer af te breken. Donaties voor de voedselbank waren welkom,meer dan 5,000 kg was er intussen afgegeven. En oh ja, wie een kleine bijdrage aan de electriciteitskosten wilde doen kon ergens in de tuin een box daarvoor vinden.

Verder hebben we deze kerst lekker lui doorgebracht, met een filmpje hier en daar, een keer geen sneeuwschuiven, kerstavond bij de buren, chinees gourmetten op kerstdag en een nieuw spel "Killer Bunnies".
We wensen jullie allemaal een fijne jaarwisseling en een knalgoed begin van 2015 toe.

Eekhoorntjes, och wat leuk .................

Eekhoorntjes, oh wat leuk. Gezellig om die snelle bruine vriendelijke vriend in en rond je tuin te hebben. Met dat in gedachten kreeg Frank van Sinterklaas (nu twee jaar geleden) materiaal om een 'squirrel feeder' te bouwen. Na een jaar was het voerhuisje af en kreeg het een mooi plekje in de tuin.

Het huisje werd gevuld met pinda's en in no time was de weg naar het huisje bekend voor de eekhoorns. Hamsteren voor de winter? Nou dat is mogelijk, maar dan beginnen ze er wel vroeg mee. Onmogelijk voor ons om de pot telkens vol te laden met pinda's. Buurman Karl vulde de pot ook met enige regelmaat. Leuk toch voor die eekhoorntjes?

En toen was het November. De eerste dikke sneeuwval deed zijn intrede en het werd stil in de tuin. En in die periode wordt het ook tijd om de Kerstspullen te pakken. Donna en Karl hebben vier jaar geleden een schuurtje gebouwd. In die schuur staan o.a. de kerstspullen opgeslagen. Toen Karl in de schuur kwam zag hij direct dat er iets niet in de haak was. Maar wat?
De kartonnen doos met Kerstspullen was aangevreten. Voor de vuurpot had Karl denne-appels opgeslagen. Maar ook die waren aangevreten. Afijn, je raadt het misschien al?
De eekhoorns hebben hun weg gevonden naar een warme en veilige plek in deze schuur. Voor de Kerst hebben Donna en Karl twee hanging-baskets met Kerst decoratie. In een van die baskets vonden ze de pinda's. Een mooie plek maar helaas voor de lieve eekhoorntjes niet een veilige plek.

Het is nu wachten op de babies! Tot die tijd blijft de schuur gesloten!
Omdat we nieuwsgierig zijn geworden naar het wel en wee van de eekhoorn hebben we maar eens gezocht op internet naar meer informatie! Wikipedia geeft een duidelijk verhaal:

Per worp krijgt een vrouwtje één tot acht jongen (gemiddeld drie). De jongen zijn bij de geboorte tien tot vijftien gram zwaar. Alleen het vrouwtje zorgt voor de jongen. Bij verstoring draagt het vrouwtje de jongen uit het nest. Na zeven tot acht weken begeven ze zich voor het eerst buiten het nest, en na zeven tot tien weken worden ze gespeend. Als de jongen tien tot zestien weken oud zijn, zijn ze onafhankelijk. De dieren zijn over het algemeen na tien tot twaalf maanden geslachtsrijp!