Ons stuudje is geslaagd!!

Na 3 weken met de neus in de boeken over alles wat er te weten is over Canadese verzekeringen ben ik gisteren geslaagd voor het staatsexamen!

Het is dus mogelijk om in een paar weken een helemaal nieuwe materie in een vreemde taal tot in de kleinste details voldoende te beheersen, en ik ben best trots op mezelf.

Ik heb daarmee mijn licentie gehaald om als verzekeringsagent in Alberta te mogen werken.

En ja, hier ga ik morgen op 1 april mee beginnen. Ben benieuwd hoe het is om bij mensen thuis te komen en samen met hen te bespreken wat ze eventueel aan verzekeringen nodig hebben.

Een nieuw avontuur waarin ik veel mensen zal leren kennen, ik heb er zin in.

Sneeuw

Gelukkig heeft het weer een keertje gesneeuwd! De sneeuw ziet er wel heel apart uit. Het lijken net een paar zachte watten die op de takken zijn gelegd.
Frank heeft hier al vaker sneeuw geruimd dan de afgelopen tien jaar in Wijchen!

Edmonton

Gisteren zijn Patrick, Chris en ik naar Edmonton geweest. Chris is net als Patrick pas sinds februari in Canada. Chris komt uit Zimbabwe, zit ook op de LTCHS en speelt volgend jaar in het team van de Raiders. De jongens hebben nu vakantie, dus is het leuk om iets meer van de omgeving te gaan bekijken. Vandaar dat we een dagje naar Edmonton zijn gegaan. Red Deer ligt op 150 km van Edmonton. De weg naar Edmonton is eenvoudig; een lange weg door een grootst heuvelachtig onbebouwd landschap. Edmonton is qua oppervlakte groter dan Chicago en Toronto. De werkgelegenheid is vooral gericht op de oliemarkt en de diamantmijnen. Maar we zijn gisteren niet naar Edmonton gegaan voor de geschiedenis of werkgelegenheid. We zijn daar naar toe gegaan omdat in Edmonton de het grootste winkelcentrum van Noord Amerika staat; de West Edmonton Mall zie eventueel www.westedmontonmall.com
Ik heb een paar foto's gemaakt om een beetje aan te tonen wat er allemaal te beleven is (zie de diaserie). In elk geval wil Patrick een keer terug want nergens in Alberta heeft hij zulke 'vette' schoenen gezien als in dat winkelcentrum. Na een lange dag in het winkelcentrum en een lekkere warme maaltijd zijn we rond 20.00 uur weer naar Red Deer gereden. Het was inmiddels behoorlijk donker geworden, de weg was niet verlicht, de witte strepen waren erg vaag, maar gelukkig was er net voldoende verkeer om de weg goed te kunnen vervolgen. En terwijl we daar zo reden, zag ik door de kleine lichtjes in het landschap dat er hier en daar wel wat kleine plaatsjes zijn. Chris en Patrick hebben er niets van gezien, die waren te druk met het bekijken van een video.

Eerste examen

Na vier dagen studie in de schoolbanken en heel veel thuisstudie heeft Frank gisterenavond aansluitend aan twee volledige schooldagen zijn examen gedaan. En gelukkig, hij heeft het gehaald. Hij moest een score van 65% of hoger halen, nou dat is gelukt: 65,7%! Volgende week mag hij nu op voor het staatsexamen. Dus, dat wordt nog een keertje extra goed leren.

The Provincials

Na het winnen van de regiowedstrijden en het behalen van de tweede plaats in de voorrondes voor the Provincials hebben de jongens van het LTCHS (het team waar Patrick in speelt) deel genomen aan the Provincials. Dit is een toernooi waar de 16 beste teams van Alberta strijden om de titel van Alberta. Elk jaar wordt het toernooi in een andere plaats gehouden. Dit jaar vonden de wedstrijden plaats in Red Deer. Donderdagochtend was er een officiele opening. 50 Jaar geleden werd er voor het eerst een kampioenschap voor dames gehouden. Een aantal speelsters die destijds de 1e en 2e plaats hebben behaald, waren zowel bij de openingsceremonie als bij de medaille-uitreiking van de dames aanwezig.

Bij alle wedstrijden was veel publiek aanwezig, maar het meeste publiek was aanwezig tijdens de finalewedstrijden, gisterenavond. Geweldig om te zien hoe enthousiast het publiek de teams aanmoedigde. The Gougars hadden zelfs hun eigen chearleaders bij zich. Natuurlijk traden deze meiden in de pauze op. Jammer voor de Gougars, maar het beste team won met een ruime overwinning: The Raymond Comets wonnen met 105-68!
Het team van Patrick was niet echt opgewassen tegen deze jongens. Er is tijdens deze drie toernooidagen op een bijzonder hoog niveau gebasketbald. Een goede ervaring voor het volgend seizoen. Nu maar hopen dat het LT Raiders-team volgend jaar weer zo goed presteert dat ze er weer bij kunnen zijn. Van het huidige team zijn 5 spelers gestopt omdat ze van school gaan. Dat betekent dat er in elk geval 9 spelers zijn die volgend seizoen weer in het team meedraaien. Het basketballseizoen is nu afgelopen. Na de vakantie (springbreak) begint op 30 maart weer een nieuw sportseizoen. Patrick weet nog niet aan welke sport hij gaat meedoen, maar er is keus genoeg: rugby, baseball, badminton, track-and-field. Och, we zien het wel.

(Zie de diaserie voor meer foto's van het toernooi)

Springbreak

Gisteren-avond werd al vermeld dat er een sneeuw-storm opkomst was. En zoals voorspeld lag er vanochtend weer een dik pak sneeuw. Gisterenochtend konden we het gras, de cactussen en struiken goed zien, vanochtend was alles weer verstopt onder een sneeuwlaag van 30 centimeter dik. De laarsjes van Ryan kwamen dus weer goed van pas, alleen zagen we Ryan af en toe niet meer boven de sneeuw uitkomen! Hij vindt het allemaal best grappig, blijft kwispelen en rond springen.

Voor Patrick is vandaag de voorjaarsvakantie begonnen. Met de start van deze vakantie is het basketbalseizoen afgelopen. Zie verder bij The Provincials voor meer basketbalavontuur van Patrick. Op school gaat het steeds wat beter. Kevin Tennant is de schooldecaan en begeleid Patrick op een hele fijne, prettige manier. Zelfs de engelse docente heeft inmiddels een compliment gemaakt over Patrick's z'n prestaties.

Frank is nog steeds de hele dag druk aan het studeren. Morgen en overmorgen heeft hij nog cursusdagen in Galgary en dinsdagavond is dan eindelijk het examen. Het leek Frank handiger om eerst alle cursusdagen bij te wonen voordat hij aan het examen deel zou nemen. Slimme zet.

De expositie in Sylvan Lake was erg leuk. 27 Amateur kunstenaars toonden een aantal kunstwerken; van schilderijen tot kaarten maken, en van keramiek tot houtsnijwerk. En naast alle kunstwerken was er volop taart en gebak voor de bezoekers. Echt een leuke happening.

In juni is er in Red Deer een 'artwalk festival' in het park. Ik ga me in elk geval aanmelden en zal dan ook een aantal schilderijen tonen. Binnenkort is er in Lacombe weer een expositie. Het is leuk om te zien hoeveel mensen er op zo'n expositie afkomen.

Oh ja, het schilderij voor de schilderles is af. Zie in de diaserie wat er uiteindelijk van geworden is.

Kleine kindjes worden groot

verjaardag pa

Afgelopen dinsdag was pa jarig; hij is 80 jaar geworden. En vandaag het feest. Op het afgesproken tijdstip zaten we klaar voor/achter onze laptop om via msn even bij het feest aanwezig te zijn. Geweldig dat het zo kan. Het is fijn om te zien dat pa echt zat te genieten. En wat zag pa er mooi uit in zijn nieuwe pak.
Fijn dat alle familie er bij is voor pa. Ook leuk voor ons om zo even met een paar mensen te praten.
Omdat er vaak gevraagd werd hoe het weer hier is hebben we maar gauw even een foto gemaakt. Het is hier niet zo koud meer, maar het vriest 's nachts nog wel behoorlijk. We gaan ervan uit dat vandaag de zon weer gaat schijnen en dat we vanmiddag weer lekker buiten kunnen wandelen met Ryan (ons hondje dus).

witte ford focus sport

Helemaal tegen onze principes in hebben we een tweede auto gekocht. Deze Ford Focus Sport is van 2003. Vanaf volgende week heeft Frank de auto regelmatig nodig voor zijn werk, en het is hier nog niet mogelijk om met de fiets ergens heen te gaan. 's Nachts vriest het nog behoorlijk. Vandaag was het voor het eerst aangenaam warm overdag, de temperatuur komt nu af en toe boven het vriespunt uit, overdag dan.
Natuurlijk heeft Patrick na schooltijd meteen even een testritje gemaakt, en ook deze auto bevalt hem wel!!

Vanochtend weer naar de schilderles geweest. In totaal waren we vandaag met 6 cursisten. Een van hen was Margreet. Zij is 30 jaar geleden vanuit Nederland naar Canada vertrokken. Inmiddels doet zij veel voor de Art Gallery in Rimbey, gaat veel exposities af en volgt hier en daar cursussen. Via haar hoorde ik dat er volgende week zaterdag een Art and Chocolate Evening in Sylvan Lake is. Die avond wordt georganiseerd door een andere cursiste; Maggie. Ik heb inmiddels een uitnodiging voor die avond en ben zeker van plan om erheen te gaan.
Margreet geeft in het voorjaar en najaar schildercursussen aan volwassenen in de gallary van Rimbey. Voor kinderen hebben ze geen mogelijkheden omdat ze daar geen docent voor hebben. Inmiddels heeft ze mijn gegevens, en wie weet .......................

Frank is hard aan het studeren. Volgende week heeft hij drie dagen cursus in Galgary. De laatste dag, 18 maart, is het examen. Nu maar duimen dat hij dat in 1 keer gaat halen.

zomertijd

Terwijl het hier 's nachts nog -20 graden of nog kouder is, en overdag de temperatuur nog niet boven het nulpunt uitkomt, is de klok van de wintertijd in de zomertijd gezet. Hierdoor is het verschil met Nederland inmiddels 7 uurtjes.
Gisteren kregen wij bezoek van Geert en Anneke (tent4rent). Via hen kwamen wij erachter dat de klok verzet was. Het is maar goed dat er geen basketballwedstrijd gespeeld moest worden, anders was Patrick mooi te laat gekomen.
Patrick is vanmiddag maar even naar een dokter geweest. Zijn verkoudheid, keelpijn en lamlendigheid blijft te lang aanhouden. De dokter constateerde een flinke ontsteking. Inmiddels is Patrick gestart met een antibiotica-kuur. Nu maar hopen dat dit aanslaat en dat Patrick weer wat opknapt. Donderdag is er weer een basketballwedstrijd. Afgelopen week hebben de twee andere highschoolbasketbalteams (hunting hills en notre dame) drie wedstrijden gespeeld. Notre Dame is de winnaar geworden. We zijn naar twee wedstrijden geweest. Echt spannend hoor. De sporthal zat bij beide wedstrijden helemaal vol. De supporters waren compleet beschilderd en hadden potten en pannen bij zich om lekker lawaai te maken. Nog niet eerder hebben we dergelijke basketballwedstrijden in die leeftijdscategorie gezien (in nederland dan). Donderdag spelen ze dan tegen de Notre Dame. Zal ook wel weer zo'n happening worden. Dus, logisch dat Patrick er bij wil zijn. Nu maar hopen dat hij fit genoeg is en ook een paar minuten mee kan spelen.

Schilderles

Afgelopen donderdag was het dan zover. Voor het eerst naar de schilderles. De lessen worden gegeven bij de Art Gallery. Deze gallery ligt voor ons gezien aan de andere kant van de stad. Op dit moment is het nog het handigste om met de auto te gaan. Doordat er zoveel sneeuw ligt zijn alleen de wegen goed begaanbaar. Wandelpaden en fietspaden kun je niet echt goed betreden. De les zou om 10 uur beginnen, dus een kwartier voor die tijd rijd ik thuis weg. De meeste dagen schijnt de zon 's morgens al vroeg, maar donderdag was het anders. Er was een complete sneeuwstorm die het rijden erg lastig maakte. Er lag veel sneeuw op de weg, het waaide flink en ik moest dus opletten om de weg te vinden. En ja hoor, ik reed dus verkeerd. Moest ik natuurlijk draaien. Op de plek waar ik wilde draaien lag zoveel sneeuw dat de banden geen grip meer hadden, ik kon niet meer vooruit! Ik zag in de spiegels dat er achter mij wel een redelijke platgereden parcours was, dus dan maar een stuk achteruit rijden! Nou, ik kan je vertellen dat het allemaal erg spannend was. Uiteindelijk is het me gelukt om de auto weer op de 'normale' weg te krijgen. Met af en toe wat slippen en slingeren kwam ik een kwartier te laat. Bij de les waren nog drie cursisten; Terri (een vrouw uit Red Deer), Josina (een vrouw uit Ponoka, en oorspronkelijk afkomstig uit Nederland) en Bryan (jongen uit Red Deer en voor de eerste keer op deze les). Docent is Suzan. Ik had wat verf, penselen en een schildersdoek gekocht maar wist echt niet wat ik zou gaan doen. Na eerst wat verteld te hebben over wat ik zoal geschilderd en getekend heb, gaf ze wat ideeen. Inmiddels ben ik begonnen met het naschilderen van een schilderij van Henri Rousseau. Suzan vertelde dat zij tijdens de academiejaren elk jaar twee schilderwerken moest naschilderen. Nou, ik heb dat nog nooit gedaan. Het is wel vreemd om zo te schilderen, maar eigenlijk best grappig.

Josina zal de komende weken niet bij de lessen komen, zij gaat vier weken naar Nederland. Terri daarentegen vroeg of ik het leuk vond om samen koffie te drinken. Ze wil me wel ophalen als ik zelf geen vervoer heb. Ze weet zichzelf nog te herinneren dat ze in Red Deer kwam, ook zonder kennissen, vrienden of familie. Het is fijn als er mensen zijn die je iets vertellen en laten zien van de omgeving. Dus, wie weet zit ik binnenkort met Terri aan de koffie.

Yes he can!!!!!!!!!!

Yes!!!!!!!!!!!!!!!!!
Frank is vandaag niet voor niets naar Galgary gereden. Anderhalf uur na zijn gesprek belde hij naar huis met de mededeling dat hij een baan heeft als verzekeringsadviseur bij AIL (http://www.ailalb.com/) . Het houdt nog wel heel veel in. Hij moet er een opleiding voor volgen. Hij zal eerst gecertificeerd moeten zijn om dit werk te mogen doen, dit is wettelijk verplicht. De boeken heeft hij inmiddels opgehaald. Op 18 maart heeft hij hiervan een examen. Hij heeft er wel heel veel zin in. Het bedrijf werkt via vakbonden en richt zich op het afsluiten van extra verzekeringen voor vakbondsleden; bijvoorbeeld levens- en uittvaartverzekeringen, of een uitgebreidere onkostenverzekering bij noodsituaties. In Canada is dit over het algemeen nog niet zo gebruikelijk. Daar waar men in Nederland misschien oververzekerd is, is men in Canada eerder onderverzekerd en denken mensen hier niet na over dit soort dingen. Frank's werk wordt om op individuele basis de verzekeringsmogelijkheden uit te leggen en op maat af te sluiten van de verzekeringen. Het presenteren is niet geheel vreemd voor hem. Het examen en trainingen zullen in Galgary plaatsvinden, maar uiteindelijk zal hij vanuit Red Deer gaan werken, waar op den duur een eigen kantoor zal worden geopend.
Vandaag bleek dat de persoon waar Frank de gesprekken mee heeft gehad tien huizen van ons vandaan woont!

Autorijden

Het autorijden in Canada is best eenvoudig. Oke, je moet je aan een paar regeltjes houden, maar verder is het erg makkelijk. De wegen zijn breder, veel eenrichtingsverkeer, geen rotondes, duidelijke afspraken omtrent rechtsafslaan bij de stoplichten en het voorrang geven aan voetgangers. Gelukkig maar, want zelfs 14-jarigen mogen al autorijden. Patrick heeft inmiddels ook de smaak te pakken gekregen. Op de foto is Patrick onze chauffeur. Hij rijdt over het Sylvan Lake (ja, op het ijs) daar heb je voldoende ruimte om veilig te oefenen. Hij wil nu toch wel erg graag zo snel mogelijk zijn theorie-examen doen, en vervolgens zo snel mogelijk beginnen met de rijlessen en rij-examen doen.
Ook Frank en ik zullen een theorie-examen moeten doen en een rij-examen. Och, dat leert ook best grappig. We zitten nu met ons drietjes telkens de borden op de weg te bestuderen en ook via internet doen we de theorietestjes samen. Het omzetten van het Nederlands rijbewijs is niet eenvoudig. We moeten allebei een engelse verklaring hebben waarin de datum staat dat we het rijbewijs gehaald hebben. Best vaag allemaal. We mogen nu nog twee maanden met ons nederlands rijbewijs rijden, daarna moeten we dus een canadees rijbewijs hebben. En op het moment dat we een canadees rijbewijs aanvragen, mogen we al die tijd (ongeveer 3 weken) niet rijden. We hebben al bedacht dat we dan maar niet tegelijk het rijbewijs aanvragen, kan er tenminste nog een van ons de auto besturen!

Na een maand rijden in een huurauto werd het wel tijd om zelf een auto te kopen. Na een paar proefritjes hebben we een Chevrolet Uplander gekocht, bouwjaar 2006. Deze auto is compleet gelijk aan de Pontiac die we de eerste maand hebben gereden. Gisteren hebben we de huurauto ingeleverd. Omdat de auto in Galgary gehuurd is, moesten we dus met twee auto's achter elkaar aanrijden om de huurauto weer in Galgary af te leveren.
Maandagmiddag werd Frank gebeld door een verzekeringsmaatschappij die aanvullende verzekeringen verzorgt. Ze nodigden Frank uit voor een gesprek in Galgary!! Nou, dat kwam dus goed uit. Frank ging op tijd van huis, zodat hij eerst naar het gesprek kon gaan. Ik ben een paar uur later vertrokken en heb Frank uiteindelijk opgehaald bij de autoverhuur in Galgary. Gisterenavond werd Frank al gebeld door het bedrijf, en vanmiddag heeft hij een vervolggesprek. We hopen natuurlijk dat het iets wordt. En als hij wordt aangenomen, zal hij in Red Deer komen te werken. In Galgary zou geen optie zijn, dat is gewoon te ver weg.
Afgelopen zondag heb ik voor het eerst sinds jaren geschaatst. Op ijshockeyschaatsten en met een ijsrollator lukte het om 20 minuten rond te schaatsen. Best eng, maar het is me toch gelukt. Ik kijk nu al uit naar de volgende schaatssessie. Als het allemaal goed blijft gaan, zal ook ik een paar Bauer-schaatsen aan gaan schaffen.
Vanochtend, om negen uur, was het al zo lekker warm dat Frank en Patrick eerst naar de ijsbaan zijn gegaan om wat ijshockey-oefeningen te doen, in plaats van het eerste uur naar biologie.
En morgen moet het gaan lukken, dan ga ik weer naar de schilderklas. En nu maar hopen dat het wel doorgaat. Vorige week is het vanwege ziekte niet doorgegaan. Ik heb toen wel anderhalf uur met anderen van de Art Gallery gekletst wat ook een erg prettige ervaring was.